☆札幌生まれの逸品ハチミツ☆
Ｔ・Ｙ（横浜市）

故郷の札幌で幼なじみの友人が「養蜂家」になって５年目。甘い第２の人生を謳歌していると思っていましたが、今年の気候がハチさんにとって最適だったのかどうか、大忙しの毎日とのこと。ハチの数が増えすぎ、作業に追われて休む暇もないと嘆いていました。嬉しい悲鳴ではあるのでしょうが。
それでも、友人の「アカシア」の花から生まれた「天然はちみつ」は、ガラス瓶の中で優雅にトロリと舞うような動きを見せて、実際にナメテみると、美味しい！
蜂蜜に詳しい方によると「アカシア」によるものはクセがなく、コーヒーの砂糖代わりにする人もいるとか。これだけの品質を確保するためには、養蜂家の苦労は、相当なものでしょうけれど、苦労だけではない自然の生き物と一体になった喜びの結晶を味わえる味でした。私の悪い癖でつい講釈を述べましたが、要は理屈抜きに美味しいと言うことです。＊ 商品の名は「八剣山麓の蜂蜜」。採蜜「2015年6月23日」と表記されて、産地は「札幌市南区砥山（とやま）」、生産者は「蜂屋まさべえ伊藤」。札幌市民が「八剣山」と呼ぶ、この山は北海道百名山の一つで、正式名称は「観音岩山」。その麓の砥山地区一帯は果樹園、ワイナリー、ログハウスなどが点在し、「食」や「自然」への関心が高い人たちにとっては、２００万人都市の中でもチョッピリ贅沢な地域になっています。友人はそこで養蜂家としてデビューし、零細生産者として充実の日々を送っています。

【編集部より】札幌産のハチミツを紹介させてもらったのは、札幌産の「天然水」と並ぶ「良品」を知った方からの連絡によるものです。「新水いぶき」のような札幌産出の仲間が増えることを願っています。因みに「蜂屋まさべえ伊藤」さんの製品、非加熱で濾過だけという自然派の面目躍如といった製法です。量産するのには、加熱してハチミツの粘りを少なくしてビン詰めの作業効率を上げるなどが普通ですが、本物志向の養蜂家は、その方法は拒否して「逸品」であることを優先。生産量がとても少ない希少品のため、入手するには世の常である「幸運の女神」が小指でチョイト背中を押してくれるプロセスも必要ですけれど…。