☆「お米」と「お水」☆
編集室

１０月２８日（水）に札幌消費者協会が主催する食味テスター講座がありました。この日は「道産米を美味しく味わおう」というテーマで札幌駅北口近くのビル内で開催。札幌の千野米穀店の徳永代表が「米の研ぎ方から炊き方までを伝授し、“美味しいおにぎり“を追求する２時間の炊飯ステージでした。使用する素材は、吟味されつくした道産米と「新水いぶき」。炊き上がりは、最上級の「白子のり」と「海鮮ふりかけ」（満福庵製）でも楽しめる内容でした。＊ 道産米の評判が高まっている最近、農家さんを含めた関係者の努力の結果が実り出しているこのチャンスを活かすため、“ごはん”の魅力を実演付きで老舗お米屋さんが熱く、かつユーモアの匙加減も巧みに解説されていました。使用した５種類のお米は、「ゆめぴりか」「ふっくりんこ」「ななつぼし」「おぼろづき」。そして見事に炊き上がりました。
講習途中で炊飯器から湯気が立ちのぼりはじめて、会場に「良い匂い」が漂い始めると、受講生の皆さんの表情が期待感で輝き始めました。
結果は、スッピン状態の白米だけを食べても美味しい、ふりかけも美味しい、海苔も美味しいの三重奏で、テーブルごとの受講生の方々は、満足気な様子と驚きの表情も見せていました。１種類をたべて、次に移る前には「新水いぶき」で口をリセット……というプロセスを経るたびに「どれも美味しいね」という声も。＊ 「ご飯炊き」のプロセスは、「軽量」⇒「洗米」⇒「水加減」⇒「浸漬」⇒「炊飯」（煮る→蒸す→焼く→蒸らし→ほぐす）⇒「喫食」の流れです。今回は、炊飯の「水」も吟味。「炊飯歴」数十年というベテランの方々の参加者も「水」によってもここまでレベルを上げることができるということを実感されていました。
主催者（札幌消費者協会）の方では、「新水いぶき」がデビューしたての頃から札幌産出のこの天然水に着目していたこともあって、「良水」については先刻ご承知でした。消費者協会の名にふさわしい準備の良さでありました。