「水の威力と羊羹」・・・ Ｈ・Ｏ（札幌市）

以前（52号の通信）に「小豆」を「新水いぶき」で煮たところ、おいしい「餡」が出来た報告を読ませてもらいました。それに刺激されて、私の父方の祖父母たちが戦後間もない頃に「羊羹」作りの手伝いをしていたことがある……という幼児の頃に聞いた記憶もあって「羊羹」作りにチャレンジさせてもらいました。＊ 材料の道産小豆（十勝産）は、札幌近郊の長沼町で産直市をしている知り合いの農家さん経由で入手しました。そして、水は「新水いぶき」のみを使用。チャレンジですので、水道水は、一滴も使わないようにしました。
結果を先に申し上げますと、「新水いぶき」は素材の持ち味を一切邪魔をしない……と言えました。食素材の本来の「おいしさ」を素直に出してくれる天然水です。＊ プロセスを少し紹介。「ゆでこぼし」（アクや渋みなどを取るために小豆をゆで、沸騰したところでゆで汁を捨てます）の段階から「新水いぶき」使用。これは、白米を炊く際に最初の研ぐところから「新水いぶき」使用と同じです。
ザルに残った小豆を今度は弱火で１時間～１時間半でゆでます。ここでも「新水いぶき」使用。
湯気で水量が減りますので、小豆が空気に触れないように必要に応じて、湯（これも「新水いぶき」）を足します。
ゆであがったところで、水（捨てる水ですのでもったいないという誘惑に負けず「新水いぶき」使用）の中で小豆を漉して皮を除きます。
その後、日本手ぬぐいで絞りますと「さらし餡」状態のものになり、そこへ砂糖（今回は黒砂糖）を入れて“こし餡”完成。＊ そして粉寒天を水（「新水いぶき」）に溶いて沸騰させたところに“餡”を入れて、砂糖、塩で味を調えます。この時の匙加減は、作り手の裁量になります。ＯＫとなれば、型に流し込んで粗熱をとって冷蔵庫へ。これで、「練羊羹」の完成。
（家庭での羊羹作りは水分の多い「水羊羹」が普通です。）とここまで、水道水を一切使わない羊羹の作り方でした！